В начале января в Аргентине и Перу пройдет традиционный ралли-рейд «Дакар». И все говорит о том, что на этот раз у марафона будут новые победители.
Пожалуй, впервые за последние годы три основных категории «Дакара» продемонстрировали столь разнонаправленные тенденции развития. В зачете мотоциклов наступил расцвет: у многолетних лидеров KTM появилось столько соперников, что на победу будут претендовать несколько десятков «райдеров», представляющих сразу семь марок.
У автомобилей, напротив, затишье: уход марки Volkswagen обескровил не только спонсорский бюджет ралли-марафона, но и оставил гонку без единственной заводской команды. В отсутствие подлинных фаворитов лидерство попытаются захватить пилоты Team X-Raid, выступающие на BMW и MINI, а осторожную конкуренцию им надеются навязать гонщики на «Тойотах» и «Хаммерах».
Наконец, грузовой зачет совместил обе тенденции. Ослабление пелотона спровоцировало завершение карьеры многократных победителей марафона Владимира Чагина и Фирдауса Кабирова, разом обрушившее шансы «КАМАЗ-Мастера» на успех с уверенных 90 до каких-нибудь 40 процентов. В то же время, тотальное отсутствие заводских команд должно привести к усилению конкуренции: европейские транспортные фирмы, продвигающие себя через «Дакар», подготовились к гонке одна лучше другой.
Маршрут «Дакара»
Общая дистанция нового «Дакара» потеряла тысячу километров и стала самой короткой среди всех марафонов, проводившихся в Южной Америке: участникам предстоит преодолеть чуть больше 8300 километров, из которых 4100 придутся на скоростные участки.
После пяти дней в аргентинских пампасах спортсмены пересекут границу Чили и начнут забираться все выше в Анды. Восьмого января пилотов ждет традиционный день отдыха, а затем – пустыня Атакама с марафонскими «допами» длиной по 500 километров.
Последние три дня гонки пройдут в Перу: эта страна станет 27-м государством в истории, по территории которого проедет караван «Дакара». Торжественный финиш состоится 15 января в Лиме – традиционно, финальный «доп» будет показательным, с ничтожной по меркам «Дакара» протяженностью в 29 километров.
В четвертый раз подряд ареной некогда африканского ралли-рейда станет Южная Америка. С 2009 года «Дакар» проходит в Аргентине и Чили – не станет исключением и новый сезон. Основным отличием маршрута марафона будет появление новой страны – Перу, а также «размыкание петли»: раньше «Дакар» стартовал и финишировал в Буэнос-Айресе, а теперь пилоты преодолеют весь континент, проехав от Атлантического океана до побережья Тихого.
Мотоциклы: полный вперед
По итогам двухлетней полемики приходится признать: организаторы «Дакара» были абсолютно правы, поменяв регламент мотоциклетного зачета. В начале века технические требования к двухколесной технике совершенно не менялись, что привело к затяжной гегемонии австрийской марки KTM. Заводские пилоты этой команды не знают поражений с 2001 года, когда победы KTM ковали покойные Фабрицио Меони и Ришар Сайнкт. Легендарные пилоты погибли, но им на смену пришли относительно молодые Сирил Депре и Марк Кома, на двоих разыгравшие шесть «Дакаров» подряд.
Уставшие от непобедимости KTM соперники уже отчаялись опередить заведомых фаворитов, когда на помощь новым участникам пришла администрация марафона. С 2010 года предельно допустимый рабочий объем мотоциклетных двигателей снизился с 690 до 450 кубических сантиметров, что поставило большинство участников в равные условия. Разумеется, руководству КTM затея не понравилась, но в итоге австрийцы просто построили новый мотоцикл, решив делом доказать, что их гегемония не была лишь следствием стабильного
Настойчивость фаворитов была вознаграждена очередным триумфом: в 2011 году ралли-рейд выиграл Марк Кома. Испанец вместе со своим партнером Сирилом Депре остается основным претендентом на победу и в новом сезоне, а помогать им будут верные оруженосцы команды КТМ Хуан Педреро и Хорди Виладомс. Сильных выступлений эксперты ждут и от других гонщиков австрийской марки: норвежец Пол Андерс Уллевольстер уже поднимался на подиум «Дакара», а Рубен Фария с Яцеком Качором давно знакомы поклонникам ралли-рейдов как стабильные претенденты на высокие места.
В итоге, соперничать с КТМ будут сразу шесть мотопроизводителей.
Модель RXV 450 TUAREG итальянской фирмы Aprilla поведут в бой чилиец Франсиско Лопес Контардо и француз малийского происхождения Ален Дюкло. Мотоциклы Honda CRF 450 X попали в руки американцу Куинну Коди, британцу Сэму Сандерленду и аргентинцу Хавьеру Пиццолито. В составе дебютирующей дружины каталонского производителя Gas Gas заявлены испанец Марк Гуаш и гонщица Лайя Санс.
Отдельный интерес в этой пестрой компании представляет немецкая команда Speedbrain. Гоночный коллектив наладил тесное сотрудничество с BMW: в прошлом сезоне они выставляли на старт мотоциклы баварской марки BMW G 450 RR, тогда как в этот раз конюшня переключилась на подконтрольный немцам бренд Husqvarna. Лидером Speedbrain должен был остаться опытнейший Давид Фретинь, однако очередной перелом позвоночника поставил крест на планах спортсмена ввязаться в борьбу за победу.
Наконец, многолетний участник, а по совместительству еще и самый первый победитель «Дакара», команда Yamaha намерена замахнуться на десятую победу в истории. Последнюю «викторию» японцам принес Стефан Петрансель в далеком 1998 году – новый состав рассчитывает возродить славные традиции Yamaha. Ударной силой станут французы Давид Касту и Оливье Пайн, португалец Элдер Родригес и американец Джона Стрит. Впрочем, многие частники также предпочли Yamaha, так что сюрпризы возможны отовсюду.
Автомобили: временные трудности
В категории внедорожников непривычное запустение: на «Дакаре» не осталось ни одной полностью заводской команды. Лавинообразное увеличение числа гоночных серий в последние годы вкупе с растущей популярностью кольцевых соревнований оставили ралли-рейды на периферии мирового автоспорта. Большинство заводов либо переключились на более рейтинговые соревнования, либо вовсе свернули гоночные программы из-за финансового кризиса.
Единственным островком стабильности на «Дакаре» оставался заводской коллектив Volkswagen, обильно инвестирующий не только в собственные «Туареги», но и в «Дакар» в целом – именно вольфсбургский автозавод был титульным спонсором марафона с 2009 по 2011 год. Всему приходит конец: по итогам трех успешных лет в VW осознали, что их победы перестали приносить маркетинговый эффект, и покинули «Дакар», переключившись на классическое ралли
Уход Volkswagen стал ударом, в первую очередь, для пилотов немецкой команды. И если победитель «Дакара» 2010 года Карлос Сайнс последовал вслед за компанией, заняв одну из руководящих должностей в раллийной программе автоконцерна, то партнеры «Матадора» не собирались расставаться с легендарным марафоном.
Катарец Нассер Аль-Аттия поначалу рассчитывал заполучить Race Touareg себе в собственность, но когда команда ему отказала, принялся искать альтернативные варианты. В результате, действующий победитель «Дакара» осел в «Хаммере», где стал партнером пилота NASCAR Робби Гордона.
Экс-напарник Аль-Аттии Жинель де Виллерс, выигрывавший ралли-рейд в 2009 году, договорился с южноафриканским представительством Toyota. Спортсмен получил пикап Hilux – на «Дакаре»-012 39-летний де Виллерс рассчитывает попасть в первую пятерку. Напарником Жинеля станет его соотечественник, многократный чемпион ЮАР по ралли Дункан Фос.
Принято думать, что все участники автомобильного зачета проезжают ралли-рейд вместе со штурманом, однако есть в этой традиции исключения. Отчаянные любители экстрима выходят на старт на машинах, в которых пассажирское место не предусмотрено.
Впрочем, основная борьба на предстоящем «Дакаре» развернется между членами полузаводской команды Team X-Raid. Как и мотоциклетный Speedbrain, этот немецкий коллектив заручился поддержкой BMW, при этом сохранив независимость и относительную свободу действий. Грядущий «Дакар» станет предпоследним этапом смены шасси: пять пилотов X-Raid поедут на новых MINI All4 Racing, тогда как троим достанутся проверенные BMW X3.
Суперзвезды «Икс-Рейда» – это девятикратный триумфатор «Дакара» Стефан Петрансель и действующий победитель «Шелкового пути» Кшиштоф Головчик. Не сильно уступает корифеям и Хуан Рома, выигрывавший ралли-рейд в 2004 году за рулем мотоцикла.
Отдельно российские болельщики отметят двукратного обладателя кубка мира по ралли-рейдам Леонида Новицкого. Пилот выходит на старт «Дакара» с 2007 года и с каждым ралли-рейдом демонстрирует все более высокую скорость. Начав с 20-й позиции в «абсолюте», к 2009 году Новицкий добрался до восьмой строчки. В минувшем январе россиянин вылетел с трассы, в двух местах сломав запястье – до этой аварии Леонид шел седьмым.
Особого внимания среди внедорожных участников достоин и «заслуженный частник» Кристиан Лавьель. Француз уже давно сотрудничает с Андре Дессудом, собирающим для него уникальные прототипы за умеренные деньги. В 2011 году Лавьель стал лучшим независимым пилотом, финишировав восьмым – на сей раз Кристиан попробует закрепить успех, пилотируя уникальный конструктор из шасси Mitsubishi и мотора Nissan.
Дакар и китайцы
Темной лошадкой предстоящего «Дакара» может стать двухтонный внедорожник Great Wall Haval. Китайская компания решила начать официальную автоспортивную программу с приглашения ветерана марафонов Карлоша Соузы, уже успевшего завершить карьеру. В Great Wall убедили 45-летнего португальца выйти на старт еще раз, а партнером Соузы станет китайский энтузиаст Йонг Чжоу, готовивший автомобили той же марки к «Дакару» на протяжении последних четырех лет.
Не менее экзотичную технику получат и другие пилоты Дессуда: достаточно сказать, что все клиенты французского специалиста выйдут на старт за рулем совершенно разных машин. Это и дизельное багги Oryx с битурбированным двигателем BMW для Тьерри Маньяльди, и шестицилиндровый 3,5-литровый Proto Atacama Фредерика Шавиньи, и промежуточное звено между двумя этими автомобилями: багги с «атмосферником» V6 Изабелль Патиссье.
В целом, несмотря на ослабление автомобильного зачета эксперты не предрекают этой категории окончательное запустение. Относительная дешевизна «Дакара» по сравнению с другими соревнованиями привлекает в ралли-рейды экономные китайские компании, а большие европейские заводы то и дело вспоминают про пустынный марафон, организуя краткосрочные заводские вылазки. По слухам, следующим крупным игроком «Дакара» может стать Сitroen, утомившийся побеждать в WRC. Пока же ралли-рейд отдали на откуп частникам.
Дакар и китайцы
Темной лошадкой предстоящего «Дакара» может стать двухтонный внедорожник Great Wall Haval. Китайская компания решила начать официальную автоспортивную программу с приглашения ветерана марафонов Карлоша Соузы, уже успевшего завершить карьеру. В Great Wall убедили 45-летнего португальца выйти на старт еще раз, а партнером Соузы станет китайский энтузиаст Йонг Чжоу, готовивший автомобили той же марки к «Дакару» на протяжении последних четырех лет.
Грузовики: расцвет или иллюзия?
Системный кризис в грузовой категории «Дакара» к 2012 году принял интересный оборот: частные команды из Европы настолько окрепли, что в итоге стали достойными соперниками единственного заводского коллектива – российского «КАМАЗ-Мастера».
Теперь на старт марафона выходят не суровые дальнобойщики, в гаражах переделавшие собственные тягачи под гоночные нужды, а профессиональные коллективы, нашедшие спонсоров и нанявшие опытных механиков.
Team de Rooy легендарного Яна де Роя обзавелась спонсорскими деньгами малайзийского нефтяного гиганта Petronas и выставила на старт сразу пять грузовиков IVECO. Вместе с сыном экс-победителя «Дакара» Жераром поедут Пеп Вила, Жозеф Адуа, Мики Биазон и могучий Ханс Стэйси – человек, одолевший «КАМАЗы» в 2007-м.
Солидным конкурентом обещает стать и Tatra, ведомая Алесом Лопрайсом. В помощниках у чеха его соотечественник Томаш Вратный, а еще одну «Татру» поведет в бой знаменитый Андре де Азеведо. Бразилец десять раз проезжал «Дакар» на мотоцикле, однажды на автомобиле и 14 раз в кабине грузовика: предстоящий марафон станет для 52-летнего спортсмена 25-м в карьере. К слову, за последнее десятилетие де Азеведо ни разу не выпадал за пределы призовой десятки – остановить Андре мог только технический сход.
Список соперников россиян на «Дакаре» дополнит DAF Ханс Бекса, а также «Жинафы» Мартина ван ден Бринка и Вулферта ван Гинкеля – в грузовике последнего обращает на себя внимание неродной 18-литровый двигатель Caterpillar американского производства.
Ну и, конечно, «КАМАЗы» – главный фактор притяжения отечественных болельщиков. Десятикратные победители «Дакара» выставили на старт четыре заводских грузовика. Казалось бы, мало что может помешать челнинцам записать на свой счет очередной триумф в ралли-рейде? Но не все так просто.
Эра тотального доминирования прочно приучила зрителей к непобедимости татарской техники: болельщиков перестали впечатлять новые рекорды «КАМАЗа». После двухлетней критики руководитель «КАМАЗ-Мастера» Семен Якубов, наконец, внял воле рынка – в команде начались реформы. Места Владимира Чагина и Фирдауса Кабирова достались молодым гонщикам, воспитанникам челнинского автозавода, связанным с «КАМАЗом» еще до своего рождения.
«Все они — дети известных спортсменов, – раскрыл происхождение своих пилотов Якубов. – Андрея Каргинова отец привёл в картинг-клуб, как только он научился ходить. Ильгизар Мардеев в представлении не нуждается, а его сын Айрат начал заниматься автоспортом ещё в «карманном» возрасте. У Эдика Николаева папа — Валентин Николаев — самый титулованный рекордсмен в нашей стране, многократный победитель чемпионатов России и кубка по кроссу». В общем, со стороны попасть в «КАМАЗ», похоже, нереально…
Радикальное омоложение пилотского состава Якубов честно объяснил маркетинговыми соображениями. «В минувшей гонке «КАМАЗ-мастер» получил наивысший результат всех лет подготовки: первые четыре места в грузовом зачете, – рассказал менеджер. – Это определённый этап в жизни коллектива, после которого можно провести границу. Любители автомобильного спорта в нашей стране уже привыкли, что «КАМАЗ-мастер» всегда побеждает и наши тяжелые победы, для многих, к сожалению обесценились. Я спросил себя: а туда ли мы идем? Четыре первых места на подиуме «Дакара», потом, может быть, пять, шесть, семь… Какой смысл в коллекционировании этих мест? Мы можем позволить себе сделать шаг назад и начать все заново, а именно – стремиться к не достигнутому».
«Это уже больше чем спорт, – добавил Якубов. – Нет ничего страшнее, чем самоуспокоенность. Победа не дает такого импульса, как поражение. Если мы правильно поймаем момент, то не только не потеряем ту силу и мощь, что у нас была до сегодняшнего дня, но и приумножим ее. Это проверка коллектива и всех, кто в нас верит».
Смогут ли камазовские пилоты оправдать доверие и одолеть иностранных соперников? Впервые за многие годы этот вопрос перестал быть риторическим. «Дакар» разом лишился своих фаворитов. Стал ли марафон от этого хуже? Как всегда, ответ даст только гонка…